Son las siglas de Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica. Es una enfermedad inflamatoria crónica de los pulmones, se caracteriza por una reducción persistente del flujo de aire. Los síntomas empeoran de forma gradual y la dificultad para respirar (disnea) aumenta con el tiempo. Inicialmente se asocia al esfuerzo y a medida que la enfermedad progresa llega a presentarse en reposo.
Su principal causa es la exposición al huno de tabaco, otros factores son la contaminación, exposición a productos químicos o infecciones repetidas de vías respiratorias en la infancia. No existe cura, pero el tratamiento farmacológico y los cambios de hábitos mejoran la capacidad funcional y la calidad de vida. El tratamiento más eficaz es dejar de fumar y adoptar hábitos de vida más saludables; esto retrasa la evolución de la enfermedad y reduce la mortalidad.
